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El gobierno de Biden ralentiza en 2024 las exportaciones de gas a Europa
El precio del gas natural baja casi a la mitad en 2023 y se prevé que baje un 15 por ciento más en 2024
LEANDRO HERNÁNDEZ Cinco Días, Madrid, miércoles, 27 DIC 2023
En pleno invierno europeo, el precio del gas natural trepa hasta un 8% a primera hora del miércoles, 27 12 2023, impulsado por los conflictos bélicos en Oriente Medio. La preocupación, indican los analistas, es que la inestabilidad en la zona afecte decisivamente a los mercados energéticos, que por el momento conservan las perspectivas a la baja. Incluso las desviaciones del transporte marítimo, especialmente los grandes cargueros de gas natural licuado (GNL), no han hecho más que retrasar ciertas entregas de combustible.
La tranquilidad de las últimas semanas en el Viejo Continente se explica por dos grandes motivos. Por un lado, las altas reservas del gas natural de los Veintisiete evitan un frenesí de compras de último momento. A mediados de enero, los depósitos europeos mantenían un 88,8% de su capacidad, dos puntos por encima del nivel registrado en 2022 y casi 30 puntos por encima de 2021, según Gas Infrastructure Europe. Incluso, las temperaturas moderadas permitieron aumentar las reservas. Las estimaciones de S&P previeron que los almacenes terminasen el verano con más de la mitad de las reservas.
Por otro lado, la demanda relativamente moderada ha aumentado la confianza en que el continente debería superar fácilmente su segundo invierno sin importaciones desde Rusia. En consecuencia, el precio del gas natural en Países Bajos, el de referencia en Europa, se encamina a perder más del 50% en lo que va de año. Mientras a comienzos de 2023 se encontraba en 72 euros por MWh, este miércoles, 27 12 2023, se comercializa [algo] por encima de los 37 euros.
El mercado mantiene su posición “a pesar de dirigirse hacia el 2024 con varios riesgos alcistas, como las tensiones geopolíticas, incluido el riesgo de tránsito en el Mar Rojo”, según la consultora de la industria Timera Energy en una nota. La buena noticia para Europa es que buena parte de los envíos de gas llegan en la actualidad desde Noruega, por lo que no hay riesgos geopolíticos para la recepción de estas importaciones energéticas. Esto lleva a que las perspectivas incluso marquen una baja para 2024: la firma Capital Economics estima que los precios del gas ronden los 32€/MWh a finales del año 2024, una caída de un poco menos del 15% anual
Una nota de la consultora energética Vortexa indica que sólo el 4% del GNL mundial pasó recientemente por el estrecho de Bab el Mandeb, lo que limita cualquier impacto a futuro. En este sentido, el mercado ve con buenos ojos el rápido despliegue de las terminales de regasificación flotantes (FSRU, en inglés) en los países de la Unión Europea, que permiten introducir el GNL en las redes de gas natural. La expectativa era que la expansión de la infraestructura se mantuviese hasta 2024.