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Cómo llegué del Islam y el protestantismo a la fe en la presencia real

Por Zubair Simonson zubair simonson blogs 6 de abril de 2023 https://www.ncregister.com/blog/ [Traducción de Google]

Hay una capilla eucarística en la iglesia St. Francis en Raleigh. Ahí es donde voy en mis días libres para pasar una hora con el Señor. 

Durante esa hora apenas hablo una palabra. Solía ser que probablemente hablaba demasiadas palabras mientras oraba. A veces, un destello de penetrante intuición amanece en mí durante esa hora. Días como ese son la excepción. La razón por la que voy allí es para pasar tiempo con Aquel que nos llama amigos. A veces incluso me pregunto si se siente solo cuando esa habitación está vacía.

Mis pensamientos tienden a divagar, varias veces, durante esa hora. Mi mente se apodera de varias preocupaciones, esperanzas y sueños, eventos del día o eventos por venir. Los budistas tienen un término para esto: mente de mono. Una vez más me concentro en dónde estoy cada vez que atrapo esta mente de mono por la cola. Desearía poder permanecer completamente presente durante toda la hora. A veces mi presencia física es todo lo que puedo dar.

Hago esto porque el Santísimo Sacramento es lo que es: Jesucristo, real, verdadera y sustancialmente presente.

Había ido a las Horas Santas desde que era católico. Catholic Underground en Nueva York, un apostolado cultural de los Frailes Franciscanos de la Renovación, ofreció un servicio de Bendición que encontré especialmente poderoso. Pero pasar tiempo con el Santísimo Sacramento, para mí, había sido bastante esporádico hasta hace un año. 

Se me ocurrió durante la Cuaresma del año pasado que independientemente de si podía “sentir” la presencia del Señor en un momento dado, él todavía está muy presente en el Santísimo Sacramento, que pasar más horas en un espacio tan cercano con el Cuerpo de Cristo, siempre sería tiempo bien invertido. Mi plan inicial había sido visitarlo varias veces, cada semana, hasta el final de esa temporada de Cuaresma. En Semana Santa supe que seguiría yendo. 

¿Cuántos hombres y mujeres a lo largo de la historia han soñado con tener fácil acceso a un rey? ¿Cuántos de nosotros hoy soñamos con estar en el entorno de alguna figura política, celebridad, atleta o multimillonario? Estos hombres y mujeres tienen demasiadas cosas que hacer en sus vidas para darnos la hora del día a la mayoría de nosotros. Nuestros ídolos están demasiado ocupados para aquellos de nosotros que somos considerados "normales".

Nuestros ídolos, como nosotros, tienen un Hacedor a quien en última instancia deben responder. 

Siempre hay una oportunidad para tener comunión con el Rey de reyes, siempre y cuando una iglesia que lo aloje esté lo suficientemente cerca. De hecho, espera que lo visitemos. La paz que obtenemos de estar en su presencia supera con creces la de estar en presencia de cualquier ídolo. ¿Es esta una oportunidad que la mayoría de nosotros damos por sentado? 

“El propósito de la Hora Santa es fomentar un encuentro personal profundo con Cristo. El Dios santo y glorioso está constantemente invitándonos a acercarnos a él, a conversar con él, a pedirle las cosas que necesitamos y a experimentar la bendición que hay en la comunión con él”. —Arzobispo Fulton Sheen

Recuerdo vívidamente cuando supe de la Presencia Real por primera vez. Fue en enero de 2008. Había entablado una conversación con uno de los pastores de la Iglesia Presbiteriana Redeemer después de un servicio dominical por la noche en la Primera Iglesia Bautista de Nueva York. (Redeemer aún no tenía su propio edificio).

“¿Sabías que los católicos creen en algo llamado transubstanciación?” me dijo el pastor. “Creen que el pan y el vino se convierten literalmente en el cuerpo y la sangre de Cristo”.

"¿De verdad?" Respondí, moviendo la cabeza. Yo acababa de ser bautizado unos meses antes de eso. Habiendo crecido como musulmán, y habiéndome imaginado como una especie de persona “razonable”, creer en la Encarnación ya era algo así como un límite superior de lo que estaba dispuesto a aceptar como posible. Esta creencia en la transubstanciación parecía ir demasiado lejos, como lo había hecho con muchos de los discípulos de Cristo (Juan 6:60). “Eso es tan raro,” le dije al pastor.

Saber esto seguro me hizo alegrarme de no haberme convertido en católico.

De hecho, había pensado en convertirme en católico durante los meses previos a mi bautismo. Mi abuela paterna había sido católica (mi padre es un converso al Islam). La Catedral de San Patricio fue la primera iglesia a la que asistí regularmente mientras aprendía más sobre el cristianismo. También aprendí durante ese tiempo que convertirme en católico significaría tener que pasar por algo llamado RCIA, que parecía llevar bastante tiempo. La iglesia de Times Square, por otro lado, me bautizaría con que tomara solo una clase. La iglesia de Times Square fue donde me bauticé. En diciembre de 2007, un domingo en el que no había podido asistir a San Patricio, fui a uno de los servicios de Redeemer. Inmediatamente me atrajo la prédica de clase mundial de Tim Keller, y mis pensamientos de unirme a la Iglesia quedaron momentáneamente atrás.

Me uní formalmente a Redeemer en abril de 2008. El año 2008 también resultó ser el año en que un amigo mío, con sueños grandiosos de predicar a los ricos y famosos, encontró una oficina en Turtle Bay que le permitió realizar servicios para una iglesia que él estaba tratando de arrancar. Para ser muy franco, este amigo no estaba calificado para dar dirección espiritual a nadie, o casi ningún tipo de consejo. Pero él era un compañero de Carolina del Norte que vivía en Nueva York y, sobre todo, un amigo que me había pedido "un poco de ayuda" con su iglesia, así que acepté. A los servicios que se celebraban en ese espacio de oficina normalmente solo asistímos yo, este amigo predicador y otro amigo nuestro que había sido captado. 

Este amigo predicador me llamó un domingo por la mañana. "Oye, ¿crees que podrías comprar un poco de pan y un poco de jugo de uva de camino aquí?" me preguntó.

“Claro”, respondí. Era obvio para qué se necesitaban esos artículos. "¿Algún tipo de pan en particular?"

“Cualquier pan está bien”, me aseguró.

Compré una hogaza de Wonder Bread y una jarra de plástico de jugo de uva Welch's en una farmacia cercana de camino a la oficina. Eso es lo que nosotros, los tres que asistimos a ese servicio, habíamos usado para la “comunión”. Hice lo que pude para resistir la idea de Jesucristo sacando un trozo de pan de una bolsa de plástico, levantando una rebanada de pan blanco en el aire y diciendo: “Este es mi cuerpo entregado por ti. Haz esto en mi memoria".

Dejé de ayudar a mi amigo con su iglesia unos meses más tarde cuando quedó claro que él y yo teníamos ideas muy diferentes de lo que realmente significaba “un poco de ayuda”. Pero las preguntas que surgieron de la experiencia de ayudarle, incluidas las relacionadas con los usos adecuados del pan de molde y el jugo de uva, sin darme cuenta me habían acercado poco a poco a volver a considerar unirme a la Iglesia Católica. 

Sabía bastante poco acerca de las diferencias entre la comprensión católica y evangélica cuando me hice cristiano por primera vez. Aprendí bastante sobre esas diferencias en los años siguientes. El lugar apropiado de la Virgen María y los santos, la autoridad del Magisterio dirigido por el Santo Padre, el Sacramento de la Reconciliación y el papel de la tradición, estaban entre esas diferencias. Me encontré simpatizando mucho más a menudo con la perspectiva católica al leer un poco sobre ellos.

Pero, ¿cómo iba a interpretar esa creencia “extravagante” en la transubstanciación cuando todo lo demás en lo que creía la Iglesia católica tenía tanto sentido? ¿Por qué tantos de esos santos a quienes había llegado a admirar lo aceptaban como verdad? ¿Fue mi propio orgullo, al imaginarme como una especie de persona "razonable", lo que me impidió creer en lo milagroso? ¿Quién era yo, o nadie, para imponer tales límites a Dios con mi autoestima? 

¿Se instituyó la Eucaristía como un acto de solidaridad y/o recuerdo, o como algo mucho más sagrado que eso? ¿Podría ser que Nuestro Señor quiso decir exactamente eso cuando dijo “esto es mi cuerpo” y “esto es mi sangre”? Y si tales palabras no debían tomarse tan literalmente, entonces, ¿cuándo comenzó la Iglesia a enseñar esto, y por qué diablos comenzaría a hacerlo? 

Comencé a preguntarme por qué Redeemer mismo usó jugo de uva espumoso, en lugar de vino real, durante la "comunión". Llevando bastanttes años como cristiano practicante, así como años alejado del Islam, el límite superior de lo que podía aceptar como posible se había elevado tan considerablemente, que la idea católica de la Eucaristía no me parecía tan loca como antes.

Resultó que mi tiempo en Redeemer fue una preparación. Fue allí donde Dios vio que me convenía ir durante esos años entre mi bautismo y ser recibido por su Iglesia. En septiembre de 2011 finalmente comencé RCIA, en la Iglesia de San Pablo Apóstol, muy ansioso de poder participar finalmente de la Eucaristía. 

“Una cosa es decir que Jehová es una presencia omnipresente en el universo; otra cosa es decir que Jesucristo acaba de entrar en la habitación”. —GK Chesterton, La Cosa

“Hágase la luz”, dijo Dios, y el universo estalló en existencia. Podemos mirar hacia el vasto firmamento para presenciar la grandeza de Dios. Pero no todas las maravillas requieren que miremos hacia arriba. 

“Esto es mi cuerpo”, dijo Nuestro Señor. La Pasión era inminente, a pocas horas de distancia, cuando lo dijo. Y, sin embargo, había prometido permanecer con nosotros, oculto bajo las apariencias de pan y vino, y ha cumplido su promesa desde ese primer Jueves Santo hace 2000 años. 

La oportunidad de visitarle siempre está ahí. La pregunta es, y lo ha sido durante mucho tiempo, si aprovecharemos esa oportunidad.

Zubair Simonson, OFS, es un converso que se crió como musulmán. Creció en Raleigh, Carolina del Norte, y también ha vivido en Nueva York. Recibió su licenciatura en la Universidad de Michigan, con especialización en Ciencias Políticas. Es miembro profeso de la Orden Franciscana Seglar. Es autor colaborador del sitio web The Catholic Gentleman. La historia de su conversión se incluyó en el libro My Name is Lazarus, publicado por la American Chesterton Society. Tiene varios libros disponibles en Kindle, incluidos The Rose: A Meditation , una guía narrativa a través de los misterios del Rosario, y Stars and Stooges: A Christmas Tale, una versión humorística de los tres reyes magos. Su sitio web es zubairsimonson.com. Síganos en Twitter en @ZubairSimonson.