Altamira

Caverna de Cantabria, cercana a Santillana, que contiene las pinturas rupestres de Arte Paleolítico más importantes (junto con las de Lascaux) por su extraordinaria calidad artística, que le da un valor añadido a la importancia arqueológica de su antigüedad de 14.000 a 22.000 años, que las sitúa entre el período final del Paleolítico Superior, el Magdaleniense y el Gravetiense, todavía en la última glaciación. Esa calidad artistica permite ver en ellas el paradigma de las características del Arte Paleolítico, el antes llamado rupestre francocantábrico:

arte realista y naturalista, que demuestra un gran conocimiento de los animales basado en la observación y un gran nivel artístico para representarlo;
figuras de animales de la fauna de las glaciaciones (en Altamira bisontes, sobre todo)
de tamaño grande, que permite más detalles;
aprovecha las protuberancias de las cuevas para conseguir relieve, lo que acentúa el realismo;
figuras yuxtapuestas sin formar escenas, sino que se van añadiendo en épocas sucesivas;
una cierta policromía, en la que predominan el rojo, el amarillo y el violeta, rellena el interior del perfil grabado o silueteado en negro.

Estas pinturas son diferentes de las de Arte rupestre Mesolítico o Levantino, que son:

pequeñas
de un sólo color, el negro
en ellas hay ya escenas en las que entran figuras humanas y animales
y son de otra época, el Mesolítico, varios miles de años posterior.

A la derecha una pintura de Altamira en calco
Arriba dos fotos retocadas para que se vean las pinturas

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Fueron descubiertas en 1879 por Marcelino Sanz de Sautuola que solía realizar exploraciones arqueológicas a finales del XIX. Ya conocía la cueva por informaciones de uno de sus aparceros y, un día de dicho año la visitaba con su hija, niña de corta edad, cuando ésta, que debido a su pequeña estatura podía mirar cómodamente al techo de la cueva, exclamó:

-"¡Mira, papá! ¡Bueyes pintados!".

Don Marcelino descubrió asombrado los bisontes y empezó lo que se convirtió en ardua tarea de convencer a los arqueólogos de que eran pinturas prehistóricas. Hasta que no se descubrieron las de Francia no se admitió esto en el mundillo científico.

Esta niña se casó con Emilio Botín López, que fue presidente del Banco de Santander, los sucesores del cual unieron a su apellido Botín el de Sanz de Sautuola; y han tenido la presidencia del Banco de Santander y de Bankinter. En su finca de Santander tienen una figura escultórica que representa a su ilustre y afortunada antepasada.

La Prehistoria....

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