PROCESOS Y AGENTES GEOLÓGICOS  EXTERNOS

1.-CONCEPTO DE PROCESO Y AGENTE GEOLOGICO EXTERNO.-
Los materiales que forman la superficie terrestre sometidos a la acción de la atmósferea, hidrosfera y seres vivos, sufren alteraciones físicas y químicas.
-ALTERACION FISICA.-desmenuzamiento de roca producido por la energúia solar que actúa sobre la superficie de la Tierra bien directamente, provocando la dilatación y contracción de las rocas, o bien indirectamente a través de la atmósfera, hidrosfera olos seres vivos.
-ALTERACION QUIMICA.- los cambios de composición que se producen en las rocas al reaccionar sus elementos químicos con los de la atmósfera, hidrosfera o seres vivos.Ambas pueden acturar conjuntamente

Las alteraciones se producen mediante unos PROCESOS GEOLOGICOS EXTERNOS, denominados:
-Meteorización
-Erosión
-Transporte
-Sedimentación
La intensidad de los procesos geológicos externos depende de:
-Agentes geológicos externos que dependen del clima
-Materiales que forman las rocas ( composición)
-Tectónica de la región:disposición de materiales geológicos

Los agentes geológicos externos son:  viento, agua, y seres vivos

Meteorización

2.-METEORIZACION.-Alteración producida en la roca por la atmósfera y los seres vivos in situ, sin que se produzca transporte de materiales por dichos agentes.
La acción de la atmósfera se debe tanto a su composición química, como a los cambios de Tª que experimenta.

Mecánica

1. Criofractura o Gelifracción: El agua entra en las grietas de las rocas, se hiela al bajar la temperatura, aumentando el volumen de ésta y actuando como una cuña que ensancha las grietas y rompe las rocas. Se da en zonas de clima frío donde se producen las heladas.

Las fisuras se llenan de agua, que aumenta de volumen al congelarse, ejerciendo un efecto de cuña     Lapiaz en Belagua

2. Termoclasticidad

Se produce por los cambios bruscos de temperatura, que provocan sucesivas contracciones y dilataciones en la roca, las cuales originan tensiones que acaban fragmentándola. Es propio de zonas con clima desértico, donde existen grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche.

Rotura por cambios bruscos de Termperatura

Cambios de Tª entre el día y la noche

3. Haloclasticidad: Las rocas se fragmentan por la acción de los cristales de sal. El agua con sales en disolución se introduce en las grietas, y al evaporarse el agua, la sal cristaliza, ejerciendo un efecto de cuña que agranda las grietas. Este tipo de meteorización es propia de las zonas costeras.

3. Acción de los seres vivos (bioclasticidad): Las raíces de las plantas, al crecer, y los animales que excavan galerías, producen la formación de grietas o el ensanchamiento de las ya existentes produciendo la fragmentación de la roca.

5. Descompresión: Las rocas situadas en el interior de la Tierra están sometidas a elevadas presiones y temperaturas. Estas rocas pueden aflorar a la superficie. En este caso la presión y la temperatura disminuyen, y las rocas experimentan una descompresión que produce su rotura.

Química        
Son los cambios químicos o transformaciones que sufren las rocas debido a la acción combinada del oxígeno, dióxido de carbono y agua, dando lugar a una serie de reacciones químicas. Como consecuencia, la roca pierde su coherencia y se desmorona.    
El agua es el principal causante de estos procesos, por ello, la meteorización química es propia de climas húmedos. Existen distintos tipos de meteorización química:

1. Hidrólisis: Es una reacción que se produce entre el agua y algunos minerales, principalmente silicatos. Como consecuencia de la reacción, la red cristalina, se altera y se forman nuevos minerales. Éste es el tipo de meteorización química más frecuente, debido a la abundancia de los silicatos. Ej: El granito es una roca de gran dureza formada por cuarzo, ortosa y mica. La ortosa, por hidrólisis, se convierte en un polvo blanquecino, el caolín, con lo que el cuarzo y la mica quedan libres y la roca se desmorona.

2. Así el feldespato potásico se convertirá en mica potásica y en un medio ácido, en arcilla caolinita 2 KAl3Si3O10(OH)2 + 2 H+ + 3 H2O → 3 Al2Si2O5(OH)4 + 2 K+         Se caracteriza por  un “blanqueo” de las rocas, que si tienen hierro, las rocas adquirirán colores blancos y rojizos (agregado de arcillas caoliníticas y limonitas).

3. Carbonatación: Es un caso especial de disolución. El agua y el dióxido de carbono actúan sobre las rocas calizas disolviéndolas.

El agua reacciona con el dióxido de carbono atmosférico y forma ácido carbónico:
                      CO2    +  H2O    -->      H2CO3       ácido carbónico
El ácido carbónico ataca a las rocas calizas formadas por carbonato cálcico, formando bicarbonato cálcico insoluble.
                     CaCO3      + H2CO3            -->         Ca(HCO3)2  +   H2O
Esta disolución comienza en la superficie, pero poco a poco va penetrando el agua en las grietas y las va ensanchando originando cuevas y túneles dando lugar al modelo cárstico.

3. Disolución: Los minerales formados por sales se disuelven en contacto con el agua. Es el caso de los minerales como la halita o sal gema, la silvina, o en el yeso, etc.
4. Oxidación: El oxígeno disuelto en el agua reacciona con los minerales que contienen hierro y magnesio de las rocas formando óxidos. Esta reacción queda patente en la capa superficial rojo-amarillenta que cubre las rocas expuestas a la atmósfera.

5. 6.-Hidratación: Las moléculas de agua se introducen en la estructura cristalina de algunos minerales, lo que produce un aumento de volumen. Se origina con frecuencia en los terrenos arcillosos, en los que los minerales se hidratan o deshidratan. En época de lluvia se hidratan y se hinchan, y en época de sequía se contraen y se agrietan.

Colonización. Sobre el sustrato se asientan los primeros colonizadores biológicos

3.-Les siguen los musgos.

  Transporte

Después de la meteorización, aparecen las superficies de la roca alteradas y fragmentadas. Se denomina erosión al proceso por el que se retiran materiales de la superficie. Hay que distinguir meteorización, que es el proceso de fracturación y descomposición con el de erosión, que precisa el movimiento de los fragmentos.
El transporte se realiza gracias a los agentes geológicos externos: agua, glaciares, viento y gravedad.

Efectos del transporte
Durante el transporte, los agentes geológicos externos efectúan sobre los materiales sólidos modificaciones y selección.
Las modificaciones pueden ser:

• Disminución del tamaño de los granos. Es debido al desgaste originado por el rozamiento mutuo, lo que se denomina como abrasión.  También puede deberse al choque de un grano con otro. Intervienen en este proceso la dureza de los materiales, la velocidad del transporte y la distancia a la que se han desplazado.
• Redondeamiento de los materiales. Es debido al desgaste que sufre, redondeándose con mayor rapidez en los primeros momentos, y los de mayor tamaño más que los pequeños: el redondeamiento de arenas es más lento.
• Selecciones mineralógica: no todos los materiales son igual de resistentes. El cuarzo es más resistente que los feldespatos.
• Selección mecánica. A lo largo del transporte el agente va perdiendo energía, depositando los materiales más gruesos. Se realiza una selección mecánica del material sedimentario, con disminución progresiva del tamaño.

Aguas superficiales

Son el agente erosivo más importante en los continentes. El conjunto de materiales que transporte el río se denomina carga, y es variable, dependiendo del tamaño La capacidad del río es la carga máxima que puede transportar y depende de su caudal y velocidad.

En disolución: sustancias solubles En suspensión: de pequeño tamaño, circulan en el seno del fluido Por el fondo: se distinguen por saltación, rodadura o arrastre, dependiendo del tamaño o forma.



Los glaciares
Los glaciares transportan los materiales que caen desde las laderas de las montañas y los que el propio glaciar erosiona. La característica más importante es que no se produce selección de materiales, debido a la gran potencia que presentan.

El viento
Es un agente, que pese a lo que nos parece, apenas tiene importancia en nuestras latitudes. Sólo en zonas sin vegetación y con materiales sueltos. Los materiales de tamaño muy fino los transporta en suspensión y los de medio, por saltación. El viento selecciona muy bien los materiales. La estructura típica que aparece es la duna, acumulación de arena que puede llegar a enterrar poblados.

Los procesos gravitacionales
Son desplazamientos de los materiales hacia zonas más bajas por acción de la gravedad. Destacan desprendimientos, deslizamientos y coladas de barro

Deslizamientos

Desprendimientos

Coladas de barro

 Sedimentación

Se produce cuando cesa el transporte, sea éste más o menos largo. son ejemplos de esto la arena de la playa, la grava. los lodos. Los sedimentos se depositan en zonas que suelen ser más bajas: es por tanto mayor en áreas marinas que en las continentales.



Dependiendo de las áreas a las que afecte, se habla de:

• Cuenca  sedimentaria: extensa área en la que la sedimentación se ha producido durante extensos periodos de tiempo. Por ejemplo, el área mediterránea.
• Ambiente sedimentario: área de depósito con menor extensión, pero uniforme. El delta del Ebro, es un buen ejemplo de ello.

Se habla de

Ambientes sedimentarios continentales

Fluvial
Lacustre	Modelo de distribución de sedimentos de Twenhofel (1932).
Glacial
Eólico

Ambientes sedimentarios de transición. Se sitúan entre el continente y el océano.

Deltas: en la desembocadura de los ríos y son zonas de gran intensidad de sedimentación.
Playas: acumulaciones de arena, grava y restos de conchas. Se caracterizan por ser más finos y redondeados, debido a los continuos golpes entre los fragmentos.
Marismas y albuferas: lagunas costeras separadas del mar

Ambientes sedimentarios marinos

Arrecifes: construcciones coralinas que se forman en aguas cálidas, someras y oxigenadas
Plataforma continental: la prolongación del continente bajo el nivel del mar. Tiene escasa pendiente. En ella se depositan la mayor parte de los materiales continentales, con sedimentación de margas, limos y arcillas, la mayor parte transportados en suspensión procedentes del continente. En los mares cálidos gran parte de los sedimentos son producto de la erosión de conchas.
Talud y glacis: a continuación de la plataforma, aunque separados por una gran pendiente, por lo que los materiales producen corrientes de fango, de turbidez, formando abanicos submarinos.
Fondo abisal: fondos oceánicos profundos. Muy poca sedimentación.

Características de los sedimentos

El análisis de los sedimentos nos proporciona mucha información sobre cómo fue el transporte, el agente que lo originó, el tiempo que se tardó en depositar. Por ello, se estudian la textura y los tipos, y esta información se utiliza también para clasificar a las rocas sedimentarias.

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