Curiosidades

¡ Somos polvo de estrellas!
Todos los elementos químicos componentes de los seres vivos y también de la materia inanimada se han formado por un proceso de fusión nuclear en las estrellas,
especialmente en las supernovas, a partir de elementos más sencillos , como el hidrógeno y el helio, formados directamente después de la gran exposión o Big Bang que marcó el inicio del Universo.
Formadas las estrellas el resto de los elementos se fueron fabricando en ellas y las estrellas masivas-supernovas- al final de su vida explosionan lanzando al espacio su materia.
Los primeros organismos vivos utilizarian esos elementos para formar la materia viva
Respecto a las sales inorgánicas insolubles
En los animales existen cúmulos de minerales con diferente misión como por ejemplo , los otolitos del oído interno, que son cristales de carbonato cálcico que intervienen en el mantenimiento del equilibrio, o las partículas de magnetita (óxido de hierro) presentes en numerosas especies (palomas mensajeras delfines, abejas, etc) que al parecer utilizan como brújula interna para orientarse en sus desplazamientos.

El agua: dilatación anómala
La estructura reticular del agua se debe a las interacciones entre sus moléculas por los puentes de hidrógeno. Esto permite que se mantenga líquida entre los 0ºC y los 100ºC. Sin este comportamiento extraño posiblemente no existiría vida en la tierra
Cuando el agua se enfría, se contrae su volumen como todos los cuerpos, pero al alcanzar los 4ºC cesa la contracción y su estructura se dilata (dilatación anómala) hasta transformarse en hielo en el punto de congelación. Esta abrupta dilatación provoca un descenso de la densidad del hielo, por ello flota

Lípidos. Liposomas
Son microgotas de lípidos elaborados artificialmente en el laboratorio que se utilizan para transportar medicamentos u otras sustancias con actividad biológica.
Tienen gran interés en el transporte de medicamentos tóxicos (antitumorales) hasta los lugares de acción, de este modo protegen a las células normales y en ingeniería genética sirven para introducir genes en células aceptoras (dibujo del libro)
Se fabrican liposomas en la industria cosmética para hidratar y nutrir nuestra piel

Espermaceti de ballena.
El cachalote, animal de cuerpo grande y robusto, algo comprimido lateralmente, presenta la piel irregularmente arrugada por toda su superficie, y una cabeza cuadrangular muy voluminosa (representa hasta un tercio de la longitud corporal total). En su interior se encuentra una cavidad enorme que alberga el órgano de espermaceti, que a su vez contiene una cera especial cuya función parece estar relacionada con la flotación en las profundas inmersiones que este animal realiza, y al mismo tiempo como caja de resonancia para producir sonidos de ecolocalización. De este modo, el cachalote podría calentar o enfriar esta cera a su voluntad, disminuyendo o aumentando así su densidad y facilitándole la emersión a superficie o la inmersión hacia zonas profundas

Hidrogenación de las grasas
En la industria se transforman grasas líquidas o aceites en sólidas. Consiste en la adición de hidrógeno a los ácidos grasos insaturados (generalmente de origen vegetal) consiguiéndose texturas de aspecto semisólido como las margarinas.
Tiene un inconveniente: en el proceso de hidrogenación el “codo” de los ácidos grasos insaturados desaparece y se forma una recta, y se forman estructuras “trans”.El cuerpo reconoce esta estructura química y trata de usarla igual que la forma “cis” que es la natural. Estas formas trans se apilan como las grasas saturadas saboteando la flexible y funcional estructura que producen las insaturadas. Se cree que esto no es bueno, se está investigando.
Mejor tomar una buena mantequilla en cantidades moderadas que una margarina

La hipercolesteremia en las arterias y pueden estar ligadas:
a ) A índices muy altos de LDL (proteinas que transportan el colesterol)
b) Ser de origen familiar: Enfermedad hereditaria en individuos que tienen en sus células un defecto de receptores para las LDL: hipercolesteremia familiar.
Hay medicamentos capaces de inhibir la síntesis de colesterol y de aumentar el nº de receptores para las LDL

Grasas omega
Están de moda las grasas insaturadas Omega 3 ¿quién no lo a oído?
El que una grasa sea omega 3, o 6 o 9 depende de la ubicación de la primera curva o doble enlace.
Para ello el extremo ácido –COOH es llamado alfa y el extremo opuesto el CH3 el omega. La primera doble unión o curva en una grasa omega 3 ocurre entre el tercer y cuarto carbono desde el extremo omega
Lo importante es que luego esas grasas omegas tengan además muchas insaturaciones a lo largo de su cadena como ocurre en las grasas del pescado azul

Proteinas. Los Priones
En 1880 Sanley Prusiner propuso la teoría del prión para explicar ciertas enfermedades neurodegenerativas conocidas en ovejas y cabras como scrapie y en tribus caníbales se habia descrito una enfermedad llamada Kuru
Concluyó que el prión era un agente infeccioso (carente de ácido nucleico) y que se trataba de la modificación de una proteína a la que llamó Prión
Su forma no patológica: Pr Pc puede evolucionar a PrPsc.
Ambas formas tienen la misma secuencia de aminoácidos, pero se diferencian en su conformación o plegamiento.
Esta forma PrPsc aparece en todos los cerebros afectados y cuando entran en contacto con un prión normal PrPc lo transforman.
El prión alterado se deposita sobre las neuronas, las destruye y origina un vacio esponjoso
El mal de las vacas locas o encefalopatia espongiforme bovina (BSE) so originó por la ingestión del PrPsc presente en piensos elaborados a base sustancias proteícas de otros animales enfermos.
Lo más grave es que ha traspasado la barrera de la especie de la oveja a la vaca y al hombre con la enfermedad llamada de Creutzfelt- Jacob( CJD) una variante de la BSE

Historia del descubrimiento de proteinas

Otras curiosidades sobre proteínas

El nº de cadenas proteícas diferentes que se pueden formar con 20 es 20n (siendo n el nº de Aa de la cadena).Para una cadena polipeptídica de 100 Aa de longitud se formarían 20100 distintas Sin embargo, no hay tantas :"no todas las combinaciones pueden dar proteínas con estructuras estables.

Enlaces que estabilizan a las proteínas

Primaria: enlaces peptídicos

Secundaria: puentes de hidrógeno en la misma cadena o cadenas distintas

Terciaria. Enlaces

-Iónicos entre los grupos R con distinta carga y puentes de H
-Disulfuro
-Interacciones hidrofóbicas debido a la tendencia de los grupos apolares a permanecer juntos para evitar el contacto con el agua. Generalmente la estructura terciaria de una proteína incluye regiones con estructura en hélice-α (se representan con una hélice), β (con una flecha)e incluso al azar

Cuaternaria. Requiere la asociación de varias cadenas polipeptídicas o subunidades.Las subunidades se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno, interacciones hidrofóbicas o enlaces disulfuro.Las subunidades pueden ser iguales o distinta, existiendo numerosos representantes de cada tipo.

Vitaminas
Los niños de piel oscura sobre todo los que viven en paises con pocas horas de luz deben seguir la profilaxis con vitamina D hasta los 24 meses, debido a su incapacidad para producir suficiente vitamina D
La piel oscura por su elevado contenido de melanina debe estar expuesta a la luz
durante más tiempo que la piel clara para obtener la misma síntesis de D3
La melanina actúa de pantalla que impide en cierta forma la síntesis de Vitamina D

Extraídas de http://www.educa.madrid.org/web/ies.antoniolopez.trescantos/ensenanzas/byg/curiosidades.pdf

Los científicos ponen cara a Nicolás Copérnico
Un grupo de científicos aseguran que unos restos encontrados en Polonia en 2005 pertenecen al célebre astrónomo
ELPAÍS.com - Madrid - 20/11/2008

Un grupo de científicos han realizado una reconstrucción del rostro de Nicolás Copérnico a partir de un cráneo encontrado en 2005- AP
Cualquier chaval sabe quién es Nicolás Copérnico. Pero no está tan claro que la gente logre poner cara al astrónomo que revolucionó el mundo científico con sus teorías sobre el sistema solar allá por los albores del siglo XVI. Este jueves un grupo de arqueólogos han anunciado que una osamenta descubierta en 2005 en el norte de Polonia pertenece a Copérnico (1473-1543).
El hallazgo se ha producido gracias a que los científicos polacos y suecos han estudiado el código genético de dos cabellos y un diente. Los resultados han sido contrastados con el esqueleto hallado en una excavación en Frombork. A raíz de ese descubrimiento el grupo de investigadores han realizado una reconstrucción digital de cómo puede haber sido Copérnico. Los resultados muestran el rostro de un hombre con nariz aguileña, ojos hundidos y una cicatriz en la frente, justo por arriba de la ceja derecha.
"Dos de los 12 cabellos encontrados tienen la misma secuencia de genes que el diente del cráneo y los huesos hallados en Frombork", ha señalado Marie Allen, de la Universidad de Uppsala (Suecia). "Estamos seguros que los restos hallados en esa excavación pertenecen a Nicolás Copérnico", ha agregado en conferencia de prensa el arqueólogo Jerzy Gassowski.
Astrónomo, matemático, jurista y físico, Copérnico nació en Torun, una localidad al noroeste de Varsovia. Los anales históricos situaban su muerte, a los 70 años, en la prusiana Frombock, pero no se había detallado el lugar exacto de su entierro ni la fecha precisa del suceso. Con su Teoría heliocéntrica del sistema solar, Nicolás Copérnico abrió el camino a la ciencia moderna. De hecho, esta teoría, que entre otras cosas señala que los cuerpos celestes tienen ciclos y que los planetas orbitan alrededor del Sol, es considerada una de las más importantes en la historia de la ciencia occidental.

Un genoma a partir del pelo de dos mamuts

Un paso más hacia una futura 'resurrección' de la especie
MALEN RUIZ DE ELVIRA - Madrid - 20/11/2008

Saber en detalle cómo era el mamut, un animal extinto, conocer por qué estaba mejor adaptado al frío que sus parientes, los elefantes actuales, y sugerir una estrategia de resurrección para cuando la tecnología lo permita es algo que cada vez sale más del reino de la imaginación para entrar en el de la realidad. Científicos estadounidenses y rusos han conseguido secuenciar el genoma nuclear del mamut siberiano, a partir de muestras de pelo de dos ejemplares hallados congelados, uno de hace unos 20.000 años y el otro de hace 60.000 años.

• Receta para un animal extinto

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Los investigadores han partido del pelo porque es menos sensible a la contaminación por bacterias y hongos que los huesos. Sin embargo, reconocen que el genoma, de unos 4.000 millones de pares de bases de ADN, está incompleto y en una parte sustancial (seguramente un 20%) representa el material genético de otros organismos presentes en las muestras. De todas formas, el logro, que se presenta hoy en la revista Nature, marca un hito en la secuenciación de grandes genomas, hito que ha sido posible por las nuevas técnicas de secuenciación rápida y barata, disponibles a partir de 2005.
Dentro de poco se espera conocer el borrador del genoma del elefante africano, del que se cree que el mamut difiere sólo en un 0,6%, la mitad de la diferencia entre el ser humano y el chimpancé. "Sólo cuando dispongamos del genoma del elefante africano podremos saber en qué porcentaje hemos secuenciado el del mamut", ha dicho Webb Miller, director del trabajo en la Universidad de Pensilvania (EE UU).
Por lo pronto, comparando lo que ya se conoce, los investigadores han hallado que los mamuts, que vivieron en el hemisferio norte, se dividieron en dos poblaciones hace dos millones de años, una de las cuales se extinguió hace 45.000 años y la otra sobrevivió hasta hace menos de 10.000 años. Un reciente estudio español concluyó que la especie humana actual, el Homo sapiens, llegó a contribuir a su extinción por la caza, debido a que el calentamiento global de la época le permitió extenderse hacia el norte de Europa, donde los últimos ejemplares, de hace sólo 3.700 años, se han encontrado en la costa ártica de Siberia.
Al ser un animal icónico, lo mismo que el dinosaurio cuya resurrección planteó Michael Crichton en Parque Jurásico, los científicos son los primeros que se preguntan si sería posible revivir un mamut, y la respuesta es que por ahora no. Sin embargo, Henry Nicholls explica en la misma revista que ninguno de los pasos imprescindibles para lograrlo hacen imposible ese sueño.
El caso del mamut es especial porque se han hallado momias congeladas muy bien conservadas y porque existe una especie muy próxima actual, el elefante. Svante Paabo, que trabaja en el muy esperado genoma del neandertal, una especie humana extinta, dice que lo más fácil sería hacer mamuts falsos, aplicando ingeniería genética a elefantes. Tendrían el aspecto de un mamut y los veríamos en los parques de atracciones.
Receta para un animal extinto
- Secuencia. Definir exactamente la secuencia genética del mamut, como criatura extinta a revivir.
- Cromosomas. Sintetizar en laboratorio todos los cromosomas a partir de la secuencia completa y rodearlos de una membrana nuclear.
- Óvulo. Transferir el núcleo a un óvulo de elefante, el pariente más cercano del mamut, por el mismo método de clonación de la oveja Dolly.
- Útero. Insertar el óvulo en el útero de una elefanta, que llevará a término el embarazo, ya que el tamaño del recién nacido es igual.