La fisiocracia (sistema económico de la Ilustración) propugna

• la búsqueda por cada individuo del beneficio por encima de todo, al margen de la moral, rechazando la norma del precio justo y del salario justo,
• que la agricultura es la única fuente de la riqueza,
• la no intervención en la economía ni del Estado, ni de ningún otro agente exterior (laissez faire, dejad hacer). Frente al intervencionismo del mercantilismo. Con medidas para implantar:
  • el libre comercio interior sin limitación de precios de los productos
  • la libertad para comprar tierras desamortizando las de la Iglesia, o desvinculando las comunales de los municipios y las de los mayorazgos. Porque la tierra es el negocio más lucrativo del XVIII
• Como caso particular de no intervención o laissez faire, el librecambismo, o sea, la liberalización del comercio exterior, es decir, la eliminación de las barreras aduaneras a las importaciones frente al proteccionismo del mercantilismo.
  
  El lema laissez faire, dejad hacer, viene de la formulación pseudo analógica laissez faire, laissez passer, le monde va de lui même (dejad hacer, dejad pasar, el mundo gira por sí mismo), con la que los ilustrados y los liberales quieren decir y dicen que así como el planeta gira sin que haya que hacer nada para ello, así tampoco hay que intervenir en la economía, siendo así que la explotación y otros abusos es falso que sea algo natural y que por consiguiente se deban permitir; y al ser falso es una formulación pseudo analógica.

• Medidas librecambistas del despotismo ilustrado en España:
  • En 1765, liberalización del comercio de cereales y supresión de la tasa del trigo (límite de precios) .
  • Liberalización del comercio del aceite (1778).
  • Liberalización del comercio con América (1778). La Casa de Contratación, será suprimida en 1790.

La "reforma agraria", medidas en las que se manifiesta también la fisiocracia, en realidad antirreforma agraria, porque es en beneficio de los ricos contra los pobres.
(Se llama reforma agraria a la distribución de tierras entre los campesinos).
En la segunda mitad de la edad contemporánea, se denominará políticamente reforma agraria a la proclamación de que se reivindica que la propiedad de la tierra debe pasar a ser de los que la trabajan y no de propietarios que no la cultiven directamente. La fórmula propagandística llamada la reforma agraria será "la tierra para el que la trabaja". Así se buscará en la época de la segunda revolución de la edad contemporánea que los campesinos se dejen acaudillar por revolucionarios que los utilizan como carne de cañón para llegar ellos al poder). Medidas que se toman en este sentido por ejemplo en España:

• Teoría y proyecto de desamortización de las tierras de la Iglesia (dentro del regalismo), de desamortización de comunales y de desvinculación de mayorazgos.
• Se restringe la creación de mayorazgos.
• Limitaciones a la Mesta.
• Respecto a las tierras propiedad de la Iglesia, los ilustrados forman la teoría y el proyecto de la desamortización (expropiación de las propiedades de la Iglesia por el Estado para venderlas en grandes latifundios a los ricos o nuevos ricos).
  Por una razón económica y otra ideológica:
  porque la tierra es el gran negocio de la época de los fisiócratas
  y porque creían que, quitándole sus propiedades a la Iglesia, le harían perder influencia social.
  Quedará en proyecto y será el liberalismo el que lo realice arrebatándole sus tierras a la Iglesia en el XIX, en beneficio de los latifundistas, que desalojan de esas tierras a los aparceros y los convierten en braceros o jornaleros sin tierras avocados al hambre. Aunque en la época de Carlos IV (1805), el Papa concede para ser vendidas hasta la sexta parte de las propiedades eclesiásticas españolas.
  • 1764 inicio de la discusión del proyecto de ley de amortización
  • 1765 Tratado de la regalía de Amortización, de Campomanes.
  • 1795 Informe en el Expediente de la Ley Agraria, de Jovellanos.
• En Inglaterra las Enclosure Acts, leyes de cercamiento de tierras, que adjudican la propiedad de las tierras comunales a los propietarios en proporción al porcentaje de propiedades que ya tenía cada uno. Con lo cual los que no tenían más propiedades que la participación en las comunales son expulsados de éstas y se quedan sin nada.