En las últimas décadas, Hanukkah ha llegado a ocupar un lugar agradable y luminoso en el calendario judío: es una celebración divertida, no requiere una verdadera observancia y la mayoría de los no judíos la consideran una especie de contrapartida judía a la Navidad. Creo que la mayoría de los judíos seculares también lo sienten así.

Pero creo que eso ha oscurecido la importancia de la Revuelta de los Macabeos como acontecimiento, y cómo no fue sólo una historia inspiradora de desvalidos contra el imperio, sino uno de los puntos de inflexión más importantes de los últimos 2.500 años de historia humana.

Aunque Judá es el héroe popular de la historia de Janucá, fue su padre cuyo acto inicial de desafío desencadenó el levantamiento judío contra Antíoco, negándose a cumplir una orden real de hacer un sacrificio en la ciudad de Modín, matando a un compatriota que se había dignado a cumplir y asesinando también al mensajero del rey.

«¡Que me siga todo el que es celoso de la Ley y se mantiene fiel a la alianza!», exclamó, como nos dice el relato del primer libro de los Macabeos .

Por supuesto, la orden de sacrificar en un altar extraño era sólo parte de una regresión más amplia de la identidad judía que ya estaba ocurriendo en Judea. Ya había discordia interna dentro de la comunidad judía, con muchos pidiendo un “pacto con los gentiles” y culpando a su separación por “muchos males”, según el relato de 1 Macabeos.

“Construyeron un gimnasio en Jerusalén según la costumbre de los gentiles, disfrazaron su circuncisión y abandonaron el pacto santo, se aliaron con los gentiles y se vendieron a la maldad”.

Fue en ese clima de excitación que Antíoco saqueó el Templo, llevándose el altar, los vasos sagrados y los “tesoros escondidos”. Dos años después, envió una fuerza militar bastante devastadora a Jerusalén, y finalmente hizo una proclamación más amplia de que “todo su reino debería ser un solo pueblo y abandonar sus costumbres particulares”.

Ya se había producido una ruptura en la comunidad; el alma judía en Judea estaba frágil y fracturada. Y “muchos israelitas se deleitaban en la religión [de Antíoco]; sacrificaban a los ídolos y profanaban el sábado”.

Fue en ese clima en el que se produjo el ascenso de Antíoco, y el primer paso de Matatías fue aún más importante, pues encendió un nuevo fuego de identidad y espíritu entre el pueblo, porque no sólo necesitaban una rebelión, sino una nueva voluntad de lucha, una nueva identidad nacional. Y eso es lo que Matatías y sus hijos aportaron de manera tan crucial.

Esta semana estaba escuchando un viejo episodio del maravilloso podcast de la BBC “In Our Time”, centrado en la historia de los Macabeos, cuando una de las panelistas, Tessa Rajak, hizo una sugerencia bastante conmovedora.

Rajak, profesor emérito de Historia Antigua en la Universidad de Reading, sugirió que la revuelta judía contra Antíoco no fue sólo una bonita historia que valiera la pena celebrar con monedas de chocolate y donas.

Fue un momento histórico sin el cual no sólo el judaísmo habría sido prácticamente borrado del mapa, sino que el cristianismo nunca habría existido.

De hecho, si los esfuerzos de Antíoco por borrar a los judíos de Judea hubieran tenido éxito, no habría existido ninguna nación de la que Jesús pudiera haber surgido; sólo una nación de helenistas supervisada por un rey remoto. Ahora bien, es cierto que, en ese momento, los judíos ya tenían una diáspora considerable, particularmente en el mundo de habla griega, desde Creta hasta Alejandría. Pero si el polo de Jerusalén hubiera caído, si la tierra de Judea hubiera sido borrada de su identidad judía, ¿qué otros destinos extraños habrían acontecido a los judíos? ¿Una historia alternativa, incluso más terrible que la que comenzó un siglo después bajo manos romanas?

Janucá es una gran historia y una festividad entretenida, pero también es mucho más importante de lo que creemos y un momento de la historia que trasciende enormemente las velas y los donuts.

AC Britell se graduó cum laude de Harvard College en 2007 con un título en Civilizaciones del Cercano Oriente. Su tesis abordó el nombre de la palabra Dios en las versiones hebrea, griega y aramea de la Biblia. Fue becario de Harvard College para estudiar en Israel en 2008, estudió Arqueología Bíblica en la Escuela Rothberg de la Universidad Hebrea de Jerusalén y luego trabajó para el Jerusalem Post como colaborador y editor nocturno. Luego se graduó cum laude de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami. Ha sido periodista durante dos décadas.Temas relacionados

Esperando un milagro

Esta es la temporada de los milagros.

Los cristianos de todo el mundo están celebrando el nacimiento milagroso del bebé que, según creen, llegó a ser el Mesías. Estamos listos para encender las primeras velas de Janucá.

La festividad de Janucá es una de dos (la otra es Purim) en las que agradecemos explícitamente al Todopoderoso por los milagros que nos ha concedido a nosotros y a nuestros antepasados ??en nuestras oraciones y en las bendiciones sobre los alimentos que comemos.

Existe cierta disputa en cuanto a qué milagro o milagros estamos conmemorando y celebrando.

Janucá siempre cae mientras leemos las historias de José en nuestro ciclo de lecturas de la Torá. Vale la pena reflexionar en que la historia de José contiene muchos ejemplos de su milagrosa supervivencia: el hecho de que no murió en el pozo en el que lo arrojaron sus hermanos (según el midrash, estaba lleno de serpientes y escorpiones y no tenía agua); su venta a una familia donde sus habilidades fueron reconocidas y no fue esclavizado como trabajador físico; su liberación de la prisión basada en su capacidad para interpretar sueños; su ascenso al poder; su control sobre Egipto y el hecho de que no fue depuesto por los egipcios locales.

Si centramos nuestra atención en un período posterior de la historia, no podemos ignorar los milagros que se produjeron en las vidas de nuestros antepasados, tal como se describen en la Torá. Puede parecer buena suerte, pero desde el punto de vista de un creyente, se trata de un tipo de milagro: todo lo que sucede en nuestras vidas y que nos lleva a donde estamos ahora.

El milagro que expresamos en las bendiciones sobre las velas de Janucá y después de la comida es que el pequeño grupo de asmoneos, una minoría de judíos que eran minoría en el mundo helenístico, obtuvo una victoria militar sobre un ejército mucho más grande. La capacidad del pueblo judío para vencer a fuerzas que parecían más poderosas y sobrevivir contra viento y marea es un milagro que ocurrió no sólo en este momento de la historia, sino a lo largo de cientos de años, tanto en nuestra tierra como en el exilio.

Como dice el rabino Jonathan Sacks, Janucá es la festividad que celebra el milagro de nuestra supervivencia.

La mayoría de los niños judíos crecen con la historia del milagro del frasco de aceite de oliva puro que duró ocho días cuando en realidad sólo alcanzaba para uno. Tal vez incluso consideren la idea de que este milagro es doble: el primero es que el aceite duró siete días más; el segundo, que en realidad es el primero, es que los judíos de la época tuvieron la fe de encender la llama cuando sabían que no se debía esperar que durara. Este gran acto de fe fue un milagro en sí mismo. Sin embargo, el “gran” milagro fue que la naturaleza no siguió su curso natural.

Tendemos a hablar más de esta última categoría de milagros que de las otras. Cuando sucede algo que está fuera de lo que consideramos el curso natural de causa y efecto, entonces vemos un milagro: la división del Mar Rojo, la caída del maná del cielo, el derrumbe de los muros de Jericó y cosas por el estilo. Para los cristianos, el nacimiento de Jesús entra en esta categoría de milagro.

Sin embargo, me siento más apegada a los milagros de la vida cotidiana y estoy aprendiendo a notarlos. El nacimiento de cada uno de mis hijos fue un milagro. Es un milagro que haya logrado hacer mi vida aquí, en Jerusalén. Cada día que sale el sol también es un milagro. Si describimos algo como un “milagro”, le atribuimos un significado. Si simplemente “sucedió”, entonces no significa nada.

No sólo podemos ayudarnos a nosotros mismos a ver los milagros que nos rodean, sino que también podemos crear nuestros propios milagros. Podemos cambiar el mundo mediante nuestro compromiso con una idea y mediante nuestra fe en que es posible. De hecho, los acontecimientos de Janucá nos enseñan que un pequeño número puede tener una enorme influencia. No era “natural” que los Macabeos triunfaran. En esta historia, la intervención divina sólo se produjo a raíz del esfuerzo humano o por medio de él.

Existe otra versión del milagro de Janucá que se encuentra en el Midrash: “Cuando el Sumo Sacerdote Hasmoneo derrotó a los griegos, ... entraron al Templo Sagrado. Allí encontraron ocho estacas de hierro, las clavaron en el suelo y encendieron lámparas sobre ellas”. (Midrash Pesikta Rabbati)

El midrash habla del milagro de la paz después de una guerra cruel, el cumplimiento de la visión de Isaías de convertir nuestras espadas en rejas de arado. Las armas que los helenistas habían usado contra los macabeos se convirtieron en luces del Templo. En esta versión de la historia, la menorá de Janucá se hizo con estacas de hierro que alguna vez se habían usado para atacarnos.

Éste es el milagro que estoy esperando: el milagro de Janucá de convertir nuestras armas de guerra en luces sagradas.

Mi madre me enseñó que un judío debe creer en los milagros, pero no esperarlos. No “esperarlos”, sino que podemos imaginarlos.

Puede parecer que Israel se encuentra en una situación terrible en este momento, pero, a pesar de las enseñanzas de mi madre, me imagino, incluso espero, un milagro. Hay tanta gente buena que lucha contra la injusticia, que trabaja por el fin de la guerra y el regreso de los rehenes, que cuida de los traumatizados, los débiles y los necesitados, y los pocos se están convirtiendo en muchos.

Es la época de los milagros. Dejemos nuestras armas y dejemos que se transformen en luces sagradas. Si podemos imaginarlo, podemos lograrlo.

Acerca del autor

Peta, australiana de quinta generación, hizo aliá en 2010. Es miembro senior del Instituto Kiverstein, directora de actividades educativas del Instituto Interreligioso Elijah, secretaria del Grupo Arcoiris de Jerusalén para el Encuentro y Diálogo Judío-Cristiano, cofundadora de Praying Together in Jerusalem y profesora de Torá e Historia Judía. Ha visitado lugares tan exóticos como Indonesia e Islandia para participar y enseñar el diálogo interreligioso. También emite semanalmente en la radio SBS (Australia) con las últimas noticias de Israel. Sus otras pasiones son el Scrabble y la danza folclórica israelí.Temas relacionados

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