Ésta es nuestra herencia: la información genética que recibimos de nuestros padres y que hace que seamos como somos, con pelo liso o rizado, con ojos azules o pardos, con piel oscura o clara, con tendencia a engordar o no…, y que transmitimos a nuestros descendientes.

Toda esta información se encuentra almacenada en una molécula muy especial, el ácido desoxirribonucléico, el ADN. El ADN de cada una de nuestras células mide algo más de un metro, y requiere de unas proteínas, las histonas, para poder compactarse. La unión de los dos compuestos es lo que se denomina cromatina, y lo que le permite ocupar tan poco espacio en el núcleo de cada célula.
El ADN contiene tanta información que, para poder manejarse, se debe agrupar en cromosomas, como si de los tomos de la enciclopedia se tratara. 

La unidad de todos ellos es el gen, la porción de material genético que le dice al cuerpo cómo fabricar una proteína o modelar un carácter. Los genes se sitúan uno a continuación de otro en el ADN.

Los seres humanos tenemos alrededor de 30.000 genes. En ellos está escrito lo que somos.
En los seres pluricelulares  esta información la tenemos en todas nuestras células, en el núcleo.  El material genético está formado por el ácido desoxirribonucléico, el ADN.  La molécula del ADN fue descrita en 1953 por Watson y Crick. Desde entonces, los científicos luchan por entender su lenguaje, y por conocer la información que contiene. Esta es la historia del genoma humano. Ya volveremos sobre ello.

Recuerda
Todas las células de nuestro cuerpo tienen 46 cromosomas,  agrupados en 23 parejas (2n), excepto óvulos y espermatozoides (n).  Cada pareja está formada por un cromosoma que procede del padre y otro de la madre. La información que contiene un cromosoma de una pareja determina los mismos caracteres que la que contiene el otro cromosoma de la pareja. Los dos cromosomas son denominados homólogos.