NOTAS [COMENTARIOS DE RAMÓN GELPÍ] Texto de los Evangelios Concordados Índice de los Evangelios Concordados . . .......Textos.....INDEX
Nota 5
Belén significa "casa del pan", es una pequeña ciudad, a ocho kilómetros al sur de Jerusalén. En la actualidad, debido al crecimiento de la ciudad nueva, no hay casi solución de continuidad entre ambas, salvo los controles y separaciones fronterizas debidos a los enfrentamientos judeo-palestinos. San José se dirigió allí a empadronarse, pero la proximidad del parto de la Virgen María le impidió hallar un alojamiento digno para tal ocasión, con la necesaria intimidad, por esto debieron ocupar la Santa Cueva que hoy se venera en la Basílica de la Natividad "pues no había para ellos lugar en la posada".
Las antiguas hosterías, constaban de un recinto rodeado de muros elevados, al cual se entraba por una puerta única. Bestias y personas hallaban en él asilo seguro para pasar la noche. Los animales acampaban en un patio central, y las personas se alojaban en una vasta sala común. También existían habitaciones particulares, pero indudablemente dadas las circunstancias estarían ocupadas, y sin duda por personas más ricas. Evidentemente la sala común no ofrecía el aislamiento necesario a María Santísima para dar a luz.
No menciona el Evangelio, propiamente la cueva. Dice simplemente que "le envolvió en pañales y lo recostó en un pesebre". En la zona hay bastantes grutas, y sin duda serían utilizadas para albergar ganado; de ahí la existencia del pesebre. De hecho la cueva de Belén se comunica interiormente con otras (ver plano), una de las cuales fue ocupada por San Jerónimo durante el tiempo en que estuvo viviendo allí, documentándose para escribir la Vulgata.
Como es frecuente en Tierra Santa, los Lugares que se veneran pertenecen a distintas confesiones Cristianas, y así, la Basílica de la Natividad es de titularidad Ortodoxa, mientras que la mencionada de San Jerónimo, custodiada como es habitual por los Franciscanos, ocupa los sótanos de la Iglesia de Santa Catalina, de culto Católico.
Como casi todos los Lugares de Tierra Santa, Belén sufrió continuos ataques y destrucciones. Los primeros cristianos recordaron siempre con veneración el lugar donde nació Jesús, y así fue, hasta que en el año 134 los romanos lo convirtieron en un bosque sagrado en honor de Adonis. Con los años, fue precisamente este culto a Adonis, que se corresponde con un culto anterior relacionado con el nacimiento de un dios, el que permitió el hallazgo. Se cree, que como en otros casos, esta acción paganizante de los romanos, ha permitido que perdurara en el tiempo la localización del Lugar; en este caso la cueva de Belén.
El lugar lo vio San Cirilo de Jerusalén en el 348, cubierto de árboles. San Jerónimo (395) escribe:
"Belén es ahora nuestra... estuvo bajo un bosque de Tammuz; es decir, de Adonis, y en la cueva donde en otro tiempo se oyeron los primeros vagidos de Cristo niño, se lloraba al querido de Venus"
La actual Basílica, destruida y restaurada varias veces, es una de las más antiguas de la Cristiandad, y fue originariamente edificada por Constantino, y consagrada con la presencia de Santa Elena. La última reconstrucción, realizada por los cruzados, data de 1169, aunque ha sido saqueada varias veces. Es curiosa la puerta de entrada, tan baja que es preciso agacharse, realizada para protegerla del acceso de invasores a caballo.
Finalmente, sobre la historicidad del Edicto, y su relación con el que fue gobernador de Siria, Quirino, léase el punto 2 del texto de presentación, referente a la localización histórica de la Vida de Cristo.